NBA记者埃里克-平库近期透露了一条引人关注的消息，关于字母哥的合作意向。传闻称他不愿与那些需要占用大量球权的后卫并肩作战。而有趣的是，目前火箭队并没有这样的后卫人选，乌度卡拒绝了哈登重返球队的提议。字母哥是否会对此产生兴趣，未来将会是一个值得关注的问题。
在复出后，字母哥为雄鹿的表现逐步回暖。他在最近的三场比赛中，分别得到了19分、24分和27分，数据逐渐回到最佳状态，这对雄鹿来说无疑是个利好消息。
字母哥的回归对队友托马斯的影响显而易见，后者的出场时间和数据都有明显下滑。托马斯与惠特摩尔的性格相似，虽然他们在场上的气势十足，但作为替补球员，竞争的压力却愈发明显。
在雄鹿与爵士的较量中，托马斯下半场几乎未被使用，仅打了6分钟，得分仅为3分，且毫无篮板和助攻，正负值达到了-8，整个球队排名倒数第一。
主教练里弗斯在赛后回应托马斯的表现时表示，球队中有许多能打球的球员，没有人享有特权，谁的表现合理谁就上场。
托马斯与惠特摩尔在场上都有着强烈的得分欲，但都依赖于球权的掌控，常常忽视防守与传球，这也使得他们面临更大的挑战。
乌度卡对惠特摩尔的表现表示不满，认为他的防守存在问题，因此将其按在了替补席上。随后，火箭将惠特摩尔交易至奇才，但他在新队中也未能赢得首发的位置，最终沦为饮水机球员，甚至因伤病提前结束了赛季。
托马斯在转会至雄鹿后原本希望能迎来转机，但现实却并没有帮助他改善处境，反而更加艰难。
杜兰特曾对杰伦·格林抱有期望，并与他共同训练。然而，格林在新赛季伤病频发，状态低迷，媒体开始质疑他的价值，称其“溢价合同”。
杜兰特也曾欣赏托马斯，然而结果却证明了他的判断失误。在以往的篮网岁月中，杜兰特不仅与托马斯关系良好，还曾给予其指导。托马斯对杜兰特的称赞之词溢于言表，称他如同自己的“哥哥”。
两年前，杜兰特曾坚信托马斯的潜力，称其在22岁时前途无量，而如今再提到托马斯，他希望能有一支球队围绕他进行重建。
但不禁让人思考，杜兰特是否在看到托马斯近期的表现后，依然坚定地认为他是被埋没的人才呢？
此前，美国媒体列出了托马斯作为火箭潜在的引援目标，许多球迷也期待着管理层能够签下他。
然而，杜兰特并非火箭的总经理，而斯通在选秀时便未曾看重托马斯，乌度卡同样认为他不符合球队的需求。
目前，火箭正努力构建一个崭新的超级替补，斯通对谢泼德充满期待，而乌度卡越来越依赖他的表现。
火箭曾拥有埃里克·戈登这样的超级替补，如今谢泼德凭借出色的状态也引起了联盟的关注。
NBC将本赛季的最佳第六人候选人列为四名球员：森林狼的里德、火箭的谢泼德、马刺的凯尔登以及热火的小海梅。
尽管众多火箭球迷期望谢泼德能够直接拿下首发，但乌度卡似乎更倾向于让他继续留任替补角色。
在最近的一次采访中，乌度卡强调，球迷们往往关注球员的数据和精彩片段，而作为教练组则需全面考虑球队的平衡性。他提到了马刺传奇替补吉诺比利，认为谢泼德完全接受球队的安排。对于他来说，谁在场上打出最佳表现，特别是在关键时刻，才是最重要的。
谢泼德的情商高涨，显然与惠特摩尔形成鲜明对比。他在采访中积极承认自己在防守上的缺陷，并表示是否首发对他来说并不重要，最希望的还是为火箭带来胜利。
随着森林狼在最新一场比赛中失利，火箭重回西部第三名的位置，他们将迎来与西部第二的马刺的对决。同年参加选秀的谢泼德与卡斯尔即将再次相遇，球迷们也将不遗余力地探讨谁才是更具潜力的球员。
